CARACTERÍSTICAS GENERALES
Saturno es el sexto planeta del Sistema solar, es el segundo en tamaño y masa después de Jupiter y es el único con un sistema de anillos visibles desde nuestro planeta que están compuestos por partículas de pequeño tamaño con abuntes agua helada y están situados en el plano ecuatorial del planeta.Al ser un planeta exterior es gaseoso y grande al contrario de los interiores que son sólidos y pequeños.Una de las características más importantes de saturno es su gran número de satélites(por lo menos 60).Otra caracteristica importante es la nube hexagonal situada en el polo norte. Esta nube fue descubierta por la sonda Voyager 1 y observada por el telescopio espacial hubble.Está ligeramente achatado por los polos y Los diámetros ecuatorial y polar son respectivamente 120.536 y 108.728 km.
ESTRUCTURA INTERNA
El interior del planeta es semejante al de Júpiter, con un núcleo sólido en el interior. Sobre él se extiende una extensa capa de hidrógeno líquido y sólido (debido a los efectos de las elevadas presiones y temperaturas). Los 30.000 km exteriores del planeta están formados por una extensa atmósfera de hidrógeno y helio. El interior del planeta contiene probablemente un núcleo formado por materiales helados acumulados en la formación temprana del planeta y que se encuentran en estado líquido en las condiciones de presión y temperatura cercanas al núcleo.
ATMÓSFERA
La atmósfera de Saturno posee un patrón de bandas oscuras y zonas claras similar al de Júpiter aunque la distinción entre ambas es mucho menos clara en el caso de Saturno. La atmósfera del planeta posee fuertes vientos en la dirección de los paralelos alternantes en latitud y altamente simétricos en ambos hemisferios a pesar del efecto estacional de la inclinación axial del planeta.
Las nubes superiores están formadas probablemente por cristales de amoníaco.Al igual que en Júpiter ocasionalmente se forman tormentas en la atmósfera de Saturno algunas de las cuales han podido ser observadas desde la Tierra
ÓRBITA
Saturno gira alrededor del Sol a una distancia media de 1.418 millones de kilómetros.El periodo de traslación alrededor del Sol es de 29 años y 167 días, mientras que su período sinódico es de 378 días, de modo que, cada año la oposición se produce con casi dos semanas de retraso respecto al año anterior. El período de rotación sobre su eje es corto, de 10 horas, 14 minutos, con algunas variaciones entre el ecuador y los polos.
Saturo.
NUBE HEXAGONAL DE SATURNO
SISTEMA DE ANILLOS DE SATURNO.
TITÁN
Es el mayor satélite de Saturno. Es el único planeta del sistema solar que tiene una atmósfera formada por amoníaco y se asemeja a la atmósfera primitiva de la tierra. También esta compuesta principalmente por nitrógeno, pero hasta un 6% puede ser metano y compuestos complejos de hidrocarburos.
ESTRUCTURA INTERNA
La baja densidad de este satélite indica que podría estar formado por 50% de roca y 50% hielo.
ATMÓSFERA
Titán es la única luna conocida con una atmósfera densa. Esta atmósfera es la responsable de que la iluminación existente en la superficie de Titán sea de 1/1000 de la existente en la superficie terrestre.Se ha propuesto que durante gran parte de la historia del Sistema Solar Titán era un mundo sin ella, con el nitrógeno y el metano congelados en la superficie y pareciendo una versión en grande de Tritón, la mayor luna de Neptuno. El aumento de la luminosidad del Sol en su evolución, y quizás un gran impacto de un asteroide o cometa, habría provocado que ésos gases se evaporaran y cubrieran el satélite de la densa atmósfera que hoy tiene.También han sido descubiertas nubes en el polo norte de esta luna
SUPERFICIE
Tiene superficie cubierta de diferentes materiales en el hemisferio sur. También se puede apreciar una región circular que podría ser un cráter en el norte. Se ha detectado metano líquido en la parte baja de la atmósfera de Titán y sobre el continente, se trata de lluvia de metano. Podría estar producida por un fenómeno análogo a la lluvia costera en la Tierra. La bruma ascendería por las laderas de las montañas al amanecer, se enfriaría, y se condensaría en forma de gotas de lluvia.
TITÁN
NUBE DE METANO DEL PLANETA
ENCELADO
Es un satélite pequeño, de unos 500km de radio solamente y se cree que puede haber agua cerca de su superficie.El descubrimiento de agua líquida en este sátelite tan alejado del sol es especialmente interesante ya que se amplian las posibiladades de encontrar lugares que puedan albergar vida.
CARACTERÍSTICAS
ÓRBITA
Encélado es uno de los principales satélites interiores de Saturno. Es el decimocuarto más alejado del planeta, y orbita dentro de la parte más densa del anillo E, la parte más exterior de los anillos de Saturno, un amplio y difuso disco compuesto de materiales microscópicos de hielo y polvo, empieza en la órbita de Mimas y acaba en algún lugar alrededor de la órbita de Rhea.
INTERACCIÓN CON EL ANILLO E
El anillo E de Saturno es el anillo más amplio y exterior de Saturno. Es un disco muy amplio y difuso compuesto por material microscópico de hielo o polvo, empieza en la órbita de Mimas y acaba en algún lugar alrededor de la órbita de Rhea, aunque algunas observaciones sugieren que se extiende más allá de la órbita de Titán, con 1.000.000 km de ancho. Sin embargo, numerosos modelos matemáticos demuestran que tal anillo es inestable, con una longevidad de entre 10.000 y 1.000.000 de años. Por lo tanto, las partículas que lo componen tienen que reponerse constantemente.
INTERIOR
Se sabe relativamente poco sobre el interior de Encélado. Sin embargo, se ha podido averiguar algo cuando la nave Cassini/Huygens lo sobrevoló. Según los efectos que la gravedad de Encélado ha tenido en la trayectoria de la nave Cassini, el grupo de navegación determinó que posee una masa de 1,08 x 1020 kg; combinando esta información con los datos sobre su tamaño se obtiene una densidad de 1,61 g/cm³, la cual es un poco más alta que la de los otros satélites medianos de Saturno.
No se sabe todavía si el interior de Encélado es diferenciado. Exámenes de los efectos gravitatorios en la trayectoria de Cassini en pasadas futuras pudieran ayudar a entender mejor su interior. Sin embargo, existen fisuras, llanuras y mesetas arrugadas que indican que el interior puede estar líquido, y por ende, diferenciado. Además, imágenes recientes del orbitador Cassini muestran características muy similares a las de luna, lo cual pudiera indicar que existe un océano bajo su superficie, sobre todo en la región polar sur -donde se concentra la mayor parte de la actividad geológica-.
NOTICIAS
Rea, la segunda luna más grande de Saturno, tiene una atmósfera de oxígeno y dióxido de carbono, afirman científicos.
Pero es una atmósfera increíblemente tenue. La densidad del oxígeno probablemente es unos 5 billones de veces menor que la de la Tierra.La presencia de una exósfera, como se le conoce a este tipo de atmósfera, fue confirmada por los instrumentos de la sonda Cassini, que orbita al planeta anillado y sus satélites.
Los detalles del hallazgo aparecen publicados en la revista Science.
Las exósferas de oxígeno ya se habían visto en las lunas de Júpiter, Europa y Ganímedes, pero ésta es la primera vez que se detecta en el sistema saturnino.
El doctor Ben Teolis y sus colegas del Instituto de Investigación del Suroeste, en San Antonio, Estados Unidos, explican que la capa tenue que rodea a Rea se mantiene gracias a partículas de alta energía que constantemente bombardean la superficie helada de la luna.
"Cuando el campo magnético rota alrededor de Saturno, las partículas que transporta ese campo golpean en el hemisferio de Rea ubicado frente a ese flujo", explica el científico a la BBC.
"Al golpear al hemisferio descomponen las moléculas de agua en la superficie. Después los átomos se vuelven a acomodar para convertirse en moléculas de O2, que a su vez son detonadas desde la superficie por otras partículas que están chocando".
Es un proceso continuo. En cuanto se crea el oxígeno, los procesos energéticos que ocurren alrededor de Rea lanzan las moléculas de O2 hacia el espacio.
Pero los mecanismos que controlan la producción de dióxido de carbono son menos obvios, dicen los astrónomos.
Producción de CO2
Se cree que Rea está compuesta de una mezcla de hielo y roca.
Estudios previos para tratar de identificar una exósfera en Rea utilizando telescopios terrestres e incluso los instrumentos de sensibilidad remota en Cassini han fracasado.
Sólo acercándose más a Rea la sonda podrá llevar a cabo una detección positiva.
"Lo que hemos logrado hasta ahora con Cassini es volar por esta atmósfera y medirla in situ, 'oliéndola' y 'probándola' y descubrir de qué está hecha", expresa el profesor Andrew Coates, coautor del estudio del Laboratorio Mullard de Ciencia Espacial de la Universidad de Londres.
Los instrumentos de la sonda midieron densidades máximas de oxígeno de cerca de 50.000 millones de moléculas por metro cúbico.
Detectaron densidades máximas de dióxido de carbono de cerca de 20.000 millones de moléculas por metro cúbico.
"Todo esto sugiere que este tipo de exósferas son comunes", dice el doctor Teolis.
"Existen diferentes tipos de lunas en Saturno y Urano, por ejemplo, que deberían ser suficientemente grandes para poder mantener una atmósfera", agrega.
